不著要害，有些隔靴搔癢，甚而可能是站著說話不腰疼。她把手從姜黎的被窩裏縮回來，小聲又說一句：“你哪一日想說出心底的事，便跟我說。你知道的，我阿香嘴巴嚴。”

姜黎應聲“嗯”，便沒有再多的話要說。她和阿香都知道，回去京城後的日子會如何誰都猜不準確切的樣子。姜黎也知道，她心裏即便日日揣著家裏的事情不敢忘，在回京城後也不一定就會有結果。她身份所限，能力更是有限，前途迷迷蒙霧，渺渺茫茫，實在看不清真切的樣子。她唯一能做的，大約就是盡己所能，不負此生，問心無愧而已。

而她不想把這一切轉嫁給沈翼，不是不敢交付自己，只是不想沈翼因為自己再耗費他的人生。沈翼這會兒已經算幫了她，她不想再成為沈翼的包袱，不想成為他的累贅，沈翼也沒有責任與義務為她承受這麽多。她可以伺候他，以一個營妓的身份，不擾亂他該有的生活。

她瞧著帳頂烏黑的夜色，默默地想，假使有那麽一天姜家得可平反，兩人地位再覆平等，到那時，自己方才能大大方方地跟沈翼說一句，“沈將軍，阿黎這一生，可就托付給你了。”

可會有那時麽？即便有了那時，大約也沒有能聽她說這話的沈翼了。

姜黎閉上眼，心裏很是平靜。帳裏還是有密密的私語聲，阿香卻不再說話。夜已經很深，無人有睡意。密語到淩晨，天色初亮的時候起床，這一天，與往日並沒有什麽不同。

這秋日裏，風卷黃葉，到處都是殘敗的景象。女人們準備回京城的事情，攆著時間做些冬衣鞋襪。就怕到了路上，沒有時間再忙，到時沒有備好的衣裳穿。軍中的將士們也要，都是要忙活些日子的事情。

做起來疲勞，有些女人又染了風寒，便在這時節上病起來。姜黎仗著沈翼，去軍醫那處要些藥來，煎了給她們吃上，卻也不見好。等到十月末朝中下來指示，說兩邊已是談和，婚禮已成，讓軍隊撤回京城，那幾個女人已經病得下不來床了。

原本是高興的事情，這會兒卻因這幾個人的病讓人臉上顯不出高興來。眼見著就要到啟程的回京的時候，病卻不見好，也讓人著急起來。可著急也沒有法子，大約就是命裏沒這好兒。這是最無奈的事情，眼見著要熬出頭了，卻垮了身子。

姜黎這會兒也無有悲痛，極盡所能挽回不了的事情，看得多了透了淡了，就沒什麽感覺了。得知翠娥死去和看著衛楚楚死掉的時候，她心裏針紮般的難受。這會兒已不難受，只覺悲涼。人都是要死的，不是死在這裏，就是死在那裏。她們這些人，死得就更輕松些，從來都是別人眼裏最不值提的事情。

在這些病了的女人裏，還有個與蘇煙絡相親的安怡。平平順順安安分分地活到這時候，卻沒躲過最後一劫。這便弄得蘇煙絡也哭起來，大約是這淒苦之地的和善人心尤顯得寶貴罷，一直以來，都是安怡默默幫她最多。人心都是肉長的，豈有看不到誰對自己好的道理？

這樣沈郁的氣氛在帳裏一直飄到啟程的前一日，那幾個女人還是病怏怏躺著。偶或也能自己起來，做些雜事兒，橫豎是不中用了。大約就這麽好好長養些日子，也是能好的。但是，沒有這樣的條件給她們。

在啟程日的前一天傍晚，姜黎和阿香弄了些黃紙，去北面小山看翠娥和衛楚楚。她們兩個原本是帳裏最渴望回京城的，卻都沒等到這一日。這會兒姜黎和阿香也不說這消息，只說：“我們要走了，以後就不能來看你們了。你們在地下要好好兒的，別苛待自己。”

看過翠娥和衛楚楚，還有其他的，阿香有的還記著名字，有的已經忘了，姜黎不認識，但也都在她們墳前給燒了些黃紙過去。原本帳裏也不是只有三十二個人，陸陸續續死了許多，到如今只剩下這些。阿香一面燒紙，一面嘴裏說些悼念的話，卻沒有任何傷情可言。於她們這些人而言，有時候死了，比活著自在。

而小山東面山腳下，還有秦泰的衣冠冢。自從那次事件後，姜黎昏了幾日，醒來就沒有去看過秦泰。心裏總有個疙瘩，覺得他沒有死。然時日一長久，軍營裏再瞧不見他，也就覺得，人是真的死了。便是如此，她也沒往這處衣冠冢來過。這是第一次，大約也是最後一次。

姜黎和阿香到那邊的時候，遠遠地便看到墳頭前站著個人。兩個人便停了停步子，阿香瞇眼往那邊瞧，而後轉回頭來跟姜黎說：“是沈將軍。”

姜黎便沒再往前走，對阿香說：“等會吧。”

她忽想起來，秦泰剛死那會兒，她心裏悲痛難受，不怎麽願意冷靜認清現實，跑去訓練場東邊兒的空地上等他回來。那時候阿香去勸她，跟她說，最難過的不是她，而是沈翼，他們是出生入死的兄弟，可秦泰卻死了。在那時，她與秦泰的事，也是刺激沈翼的一方面。

姜黎現在遠遠看著暮色裏沈翼的身影，孤小落寞。她突然意識到，自己和秦泰之間那所謂的感情，單薄得沒有一絲重量，更是與他們的兄弟情不能比擬。比起沈翼，她根本不值得秦泰那樣，沈翼才是真正值得秦泰付出的人。假使能再選一回，她覺得秦泰大約是會後悔的，一定不會選擇和她之間的那段感情。他們的感情，沒有根基，也無價值。

姜黎看著沈翼在秦泰的墳頭前又站了一氣，才轉身離去。阿香便就看著他離去的背影，不自覺說了句：“你說，沈將軍這心裏得有多苦啊，從來也不說。”

姜黎低低頭，擡手擦掉眼角輕微的水意。她忽而轉了步子回去，沒有再往秦泰的衣冠冢那去。阿香跟上她，還不明所以，“明兒就走了，不去看看秦都尉了？”

姜黎搖頭，吸一下鼻子，“有沈翼看他就夠了。”

阿香不甚明白，但姜黎走她也就跟著走了。她不知道姜黎心裏怎麽想的，也沒多問。只是越發覺得這姑娘心思多了起來，和來的時候大不一樣。有時候想的事情，比她還全面深奧些。譬如說的有些話，她都聽不懂。到底是富貴人家裏嬌養大的，讀過的書多些，懂得道理也深些。不過當時脆弱，全用不上罷了。讓她從小道理講起，一點點帶她到今天的樣子。

兩人回到帳裏的時候，天色已經全然黑了下來。帳裏的女人們正在七嘴八舌地說事情，阿香聽了一氣沒聽出頭尾，便拉了北雁兒問：“都在說什麽，說給我聽聽。”

難得把她兩人等回來了，北雁兒自然就把話說了一通，只道：“才剛有軍爺來說，明兒還是照往常的時候起來，收了帳篷各類物件兒，便啟程回京。又說現軍營裏有多少板車，運餘下的糧草要多少，裝這些帳篷龐雜物件兒又要多少，最後不知又剩下多少。反正，剩下的那板車，鋪些稻草給咱們坐，免了咱們走路。又說，多了自然好，只怕餘下板車不夠，還是有人要走路。”

“那不怕。”阿香聽了這話放心，“哪怕只有一車呢，咱們換著趟兒走，總比一直腿兒著回去輕松。咱們和那些軍爺比不了，是要走死人的，走不到京城去。但歇一會兒走一會兒，應該不成問題，咱們也不是那沒吃過苦的嬌小姐不是？”

這話說出來就叫人放心了許多，主要有人拿主意，事情能解決，就沒大問題。只是這會兒那幾個生病的，卻還是問題。還是那安怡自個兒先開了口，說：“你們走罷，我留在這裏，不跟你們回去了。”

蘇煙絡聽這話可不願意，皺眉道：“你說的什麽話，好端端的為什麽不回去？”

安怡搖頭，“要是好端端的，也就跟著回去了。我的身子自己知道，如果跟著走，便是板車上拖著，也一定會死在路上。留在這裏，將養些日子，興許能好。一旦上了路，馬不停蹄，經不起那折騰。”

聽她這麽說，帳裏旁人先是一陣安靜，後來那另一個生病也都出聲附和，“那我們也留下，還能多活兩日。剛好除了咱們五個人，你們剩二十八個。板車上擠一擠，興許正好夠。咱們擠上去，那就下不來了，跟你們也換不來趟兒。就這樣，也得顛簸死。”

帳裏還有其他人要勸的，張嘴卻說不出什麽話來。蘇煙絡也說不出話來了，坐在安怡床邊上，悶悶無言。她們的生死，天來定，自己定不了。

這一夜帳裏的人都睡得不踏實，有要走的，有不得已留的。次日淩晨起床，眾人無多廢話，開始收拾東西。收拾到最後，全部紮捆裝車，唯有女人們的這頂破帳篷還留著。沈翼又吩咐，留下夠五個女人一個月的食糧，和一口鍋竈，便再無多餘的話。這也算，仁至義盡了。

裝完糧草帳篷鍋碗此類之後，板車還剩四輛，木鑲釘的車軲轆，還算平整的一塊木板身，最是簡單的模樣。二十八個人，剛好一車上坐七個，擠一些，但還坐得下。稻草鋪了一層，又各放了幾條被子，雖寒磣，卻也算過得去。這樣的車，不管裝人裝糧草的，都由馬匹拖拉，然後各分派一個牽馬的士兵。一切妥當後，大軍便浩浩蕩蕩尋路反往京城。

姜黎坐在車上，靠在阿香旁邊隨著板車顛簸而晃動身子。這會兒天氣已經變冷，腿上蓋著一些被子，也算遮擋了一些寒氣。人又多，擠在一處，倒也不顯得有多冷。女人們聚在一處，難得地沒有七嘴八舌地說話。大約是跟在隊伍裏，心裏拘束。

還是蘇煙絡，目光遙遙望著營地的方向，忽開口道：“她們能活下來麽？”

阿香看她一眼，“莫想了，活不活得下來，這輩子都不會再見上面。”

蘇煙絡便把目光收了回來，擡手捋她身前留下的一撮發絲。她捋頭發的動作風情，難得的面上沒染風情。目光放了空，正著身子看遠方遼闊的天空，有南飛的雁群。

看了一氣，她又開口說話，問車上的人，“等回到京城，你們有沒有什麽打算？”

“能有什麽打算？”一個女人接她的話，“你京城還有家人不是？便是有家人，能把你弄出去不是？”

蘇煙絡沒接這女人的話，忽看向姜黎，“你是要跟沈將軍回府的，是不是？”

姜黎抿唇笑一下，沒應她的話。蘇煙絡便又把臉轉向一邊，道：“我可不想做營妓了，真個豬狗不如。哪怕是去館子呢，你有點身價的，還能挑選一二。在這裏，都是任人擺弄。說不定哪天又要打仗了，還得跟著受罪。”

蘇煙絡說的話有道理，然事實是，不是自己想怎樣就怎樣。這會兒是回京了，大夥兒心裏都有雀躍，也都有忐忑。大約都知道日子會變好些，但以後到底會如何，還是都說不準。

姜黎靠在阿香肩頭上，目光一直隨著天際的雁群移動。她想得還要多些，等她到京城的時候，離開京城便已有一年多的時間。這一年多裏，不知道京城都發生了哪些變化。大約市井樣子是沒變什麽的，但是朝中勢力更疊，必然已經不同以往。

那兩個在這一年多常出現在她夢裏的名字——丁煜、韋卿卿，人也不知都如何了。小時候一起花叢裏捉迷藏的場景還能覆現在眼前，那時薔薇花開得極盛，密密的綠葉上全是玫紅色的花朵。遠了瞧，像呲了毛邊兒的碎花毯。

☆、44.回京

軍隊在十一月初啟的程，那時已是冬寒時節。而後往下走不多少日子，入了臘月，便開始漫空飄雪。士兵們行軍的時候都穿甲衣，禦寒擋雪，走起路來錚錚作響。女人們偎在板車上，擠做一團取暖，被子還是蓋半截身子，腿腳便也都擱在一處。風雪打在臉上，粘白頭發，堆成一撮撮雪絨花。

阿香在手心呵些熱氣，用頭巾裹住頭臉，只露出一對眼睛。旁人亦是如此，卻並不能減少多少寒冷帶來的痛苦。姜黎也便縮著身子，擠在女人中間，只把頭埋著。木鑲釘的車輪子，碾過下頭的幹黃土地，來回搖晃。軍隊走得慢，車也很慢，擡頭看著這漫天大雪染白地面，會有種這條路怎麽也走不完的錯覺。

雪下了一陣後，前頭有士兵送來一件裘皮鬥篷，對姜黎說：“阿離姑娘，沈將軍讓送給你的，接下罷。”

姜黎擡起頭看了眼那件鬥篷，密密的白狐毛在風雪裏有些刺眼。她道了聲“麻煩您了”伸手接下來，而後看看周圍的幾個女人，面上現出為難之色。鬥篷只有一件，分攤不開。

瞧出她面色難為，阿香便接了那鬥篷直接給她披上，開口的時候頭巾也擋不住飄起的熱氣，說：“你自己穿上罷，別管我們。再走半日也就該停車紮營了，挺得住。等明兒個，咱們再多拿幾床被子，裹身上，看還冷不冷。”

旁人也都說：“阿離你自己穿著吧，沒什麽不好意思的。”

姜黎擡手系好系帶，風帽便把頭包了嚴實。感受不到寒風侵骨，她便張開手臂撐了撐鬥篷，說：“你們挨過來擋點風，總比沒有強。”人這便挨了過去，借著敞開的鬥篷少擋些寒風。

雪便這麽飄飄揚揚下了大半日不見停，女人們身上落得雪最多，撣了好幾回。等到天色漆黑炸紮下營時，板車尾稍上都落了厚厚一層。停車的時候女人們盡數下車來，要幫著一起安營紮寨。姜黎拽著身上鬥篷沿角，在雪地上站著，看著餘下的人下來，把鬥篷裹了緊。

在三十幾個人三三兩兩都下了車時，才發現，人堆裏擠著的，已經有幾個女人凍沒了知覺。有人直接上去掐人中，使了幾樣法子都無效用，便只能任其躺著，用被子裹蓋一下。等帳篷搭了好，再把人擡下板車擡進帳篷。而後燒起暖爐灌起湯婆子，好容易才把人弄暖和起來而睜了眼。

原要是有活幹的，動來動去的身上暖和，也不至於被凍暈過去。就是在那車上幹幹坐著，風一吹渾身涼個精透，大半日下來也就頂不住了。這會兒醒了，喝幾口熱水，面色還是極為難看。女人們也不能都圍在這照顧，該幫著忙事的還得去忙。

姜黎跟著阿香去夥房裏幫雜，然後幫著往各頭領帳裏送送飯食。這樣來回跑跑路，比白日裏坐在板車上暖和。姜黎把飯食給沈翼送過去的時候，他剛好梳洗完，穿一身夾棉的寢袍。瞧她進了帳在腳邊擱下食籃後拍了一陣雪，才又拎食籃進來。

而後在案邊坐下，沈翼幫著姜黎一起把食籃的飯菜往案上端，嘴上說：“沒有先梳洗一下去去寒氣？送你的鬥篷呢，出來怎麽不穿著？”

姜黎把籃子裏的飯菜都端出來，籃子放在蒲團旁邊，“帳裏有姐妹凍昏過去了，我放她們那給她們聚聚暖。”

沈翼聽有人凍暈過去，自拉了姜黎的手上下瞧了一番，“那你怎麽樣？凍著沒有？”

姜黎搖搖頭，“你那鬥篷擋風禦寒，凍不著。明兒車上再拿些被子裹著，應該又會好很多。今天的雪下得突然，又沒停下休息，所以只能這麽硬捱過來。”

沈翼握著她的手，拇指在她手背上蹭了蹭，“是我思慮不周全，走的時候應該去玻琉城買輛馬車。”

“一輛頂什麽用？”姜黎看他，聲音清脆起來，“你得買個千輛百輛的，你有那錢嗎？”

沈翼說是他思慮不周全，但這卻不是思慮周全不周全的問題。軍營裏這麽多人，就你一個坐馬車，別人瞧著怎麽說？況姜黎就是個營妓，大將軍再是寵愛的，也不能擡舉成那樣。便是他自己，也還不是風裏雪裏都在馬背上坐著？

沈翼笑一下，自己拿起筷子，給姜黎也遞雙筷子，“一起吃飯。”

姜黎也不與他瞎推辭，接了筷子與他一起吃起來。吃不了兩口，便要往他看一眼。看了幾眼，沈翼便感覺出來了，自擡頭逮了她一回，看著她問：“看我做什麽？”

姜黎收回目光，慢慢說：“就感覺，你變了好多……”

“哪裏變了？”沈翼這便住了筷子，只是看著姜黎。

姜黎清下嗓子，在他面前說話沒以前那般拘束，也不必特意避諱什麽，便道：“比起之前冰冷兇狠的樣子自然是好很多，再比起以前的模樣，這會兒便是成熟穩重多了。那時候瞧著輕浮，還敢來同我表心跡，我只能以為，你當我是個可調-戲的人，輕浮我。那時候年輕浪蕩，你們哪個不是這個場子混到那個場子？今兒對這個姑娘掏心，明兒對那個姑娘掏肺，轉臉就拋了這個，也甩了那個。”

“我不是那樣兒的人。”沈翼辯解道，“你那時瞧不上我我知道，是不是覺得被瞧不上的人表心跡輕浮很沒面兒，要整我一整？”

姜黎點頭，“那會兒人小，不會考慮別人的感受，一味想著，自己心裏怎麽舒服怎麽來。”

“那會兒你十四啦，不小啦。”沈翼的聲音忽而微微揚起來，看著姜黎，“你就是心壞！”

姜黎聽著這話也不惱，低頭撥動碗裏的飯菜，小聲道：“心壞你還喜歡，被折騰得那麽慘，還放不下，現在還對我這麽好……”

沈翼夾了塊肉送到姜黎嘴邊，看著她張嘴接下去，說了句：“我賤。”

姜黎一面嚼嘴裏的肉，一面盯著沈翼看，直看得他不自在，才收回目光來。而後她低下頭，吸吸鼻子，眼淚就從眼角流了下來。

沈翼不知道自己又觸到了她哪根神經，擡手過來給她擦眼淚，說：“又哭什麽？”

姜黎不說話，忽擡起胳膊來去抱住沈翼的脖子，往他身上靠過去。沈翼順勢也抱住她，撫上她的背，輕聲問她：“到底怎麽了？”

姜黎便摟著他的脖子，趴在他肩上，長長松了口氣，說：“你就讓我撒會兒嬌嘛，我都很久沒有撒過嬌了。”

沈翼便就不問了，只安靜抱著她。抱了一氣，又聽她在耳邊絮叨：“自從來到軍營裏，每天都要逼著自己適應，學幹許多粗活累活，不能叫苦，不能喊累，不能哭給人看見。冬天的河水刺骨頭，衣服還是要洗。夥房的柴火永遠不夠，要一個山頭一個山頭去撿，卻永遠沒有夠的飯食。山坡上來回，大雪裏栽個狗啃泥，爬起來還要樂觀地笑話自己。每天縫補很多衣服，針尖兒戳爛了手指頭，脖子僵了形，也不能停。遇到事情要咬牙，要扛著，要堅強……”

說到這裏，姜黎停了下來。眼角也沒有了濕意，她放開沈翼，坐好了身子，忽又說：“我也變了，再也不是以前那個會撒嬌能撒嬌的姜黎了。”

沈翼偏又把她拉過去，讓她轉個方向把她抱在懷裏，“你在我面前不需要堅強。”

兩人便就這樣在案前坐著，拿起筷子來繼續吃飯。把案上的飯菜吃了幹凈，氣氛便已經恢覆到了尋常狀態。沈翼擱下手裏的筷子來，忽又想起什麽一樣，問姜黎：“你們帳裏的女人，大多都是怎麽到軍營裏的？都跟你一樣？”

“這是你的軍營，你不知道？”姜黎回頭看他。

沈翼搖搖頭，“我從來不找她們伺候，也沒有過接觸。也就你來了之後，才註意到這群人的存在。之前自然也不關心她們的事情，都是下頭人安排的。”

姜黎在他懷裏側了側身子，能方便看到他的臉，“我這樣的也有，據說之前來了不少個，都活不了幾天就死了。營地後頭小山上埋了好多，都是原本帳裏的人。我聽阿香說，本來人挺多的，帳篷足有三四座，後來陸陸續續都因為各種原因都死了，就剩下現在的這些。她們之中，像阿香，打小就被家裏賣了，本來就是做這個的，命勢不好，就輾轉到了軍營裏。還有像北雁兒那樣的，是你們打仗時候擄來的普通民女。當然，還有些自己男人當兵死了的，自願到軍營裏伺候，這種情況就少一些。捋起來，大約也就這麽幾種。你要說因為自己殺人放火被發配的，倒沒幾個，都是些苦命的人。”

沈翼聽罷了點頭，卻也沒說什麽。姜黎看他沒話可說的樣子，也就沒再坐著與他閑說。收拾了案上的碗筷到食籃裏，胳膊上垮了，要送去夥房去。剛走到帳門邊上，她又回頭，順稍兒問沈翼一句，“今晚我需要過來麽？”

沈翼是掐著時間的，這段日子都不安全，又念姜黎路上奔波勞累，所以都沒讓她來伺候。今晚自然也不行，便是自己有心，那也是要忍著的。他看著姜黎的臉，又不想說“莫來了，好好休息”的話，半晌便回了句：“要不過來一起睡覺罷。”

“嗯，成。”姜黎沒有什麽異議，多問那一句也是確定一下自己晚上有沒有事。到時若需要她，還得叫人叫去，也麻煩。這便應了一聲打開帳門去了，外頭正是寒風陣陣，雪花飄得像潑面，她把腦袋縮一縮，跑著往夥房去。

到夥房送完食籃，又幫著洗刷些碗筷，再回去自己的帳裏。而後自然是打了水梳洗，驅了一身寒氣，得一身輕松。姜黎洗完後也沒立即就往沈翼帳裏去了，而是挨著阿香幾個說了會閑話。這會兒正是行軍途中，沒什麽人還來找女人尋樂子，女人們晚上自然也得閑。

姜黎與她們說了一氣，便拿了鬥篷披上，裹起整個身子去了沈翼帳裏。到裏頭脫下鬥篷來，撣掉一身雪花，捧著手在嘴邊呵氣，往沈翼的案邊去。他這會兒正在燈下寫些什麽東西，姜黎過去坐下瞧了瞧，原是添的軍規條例。她仔細看了看，竟與她們這些女人有關。

眸子裏閃出亮亮的光彩，姜黎看著沈翼微微低頭的側臉，“你要為我們爭利益？”

沈翼停下手裏的筆，擡起頭來看她，“既然都是苦命的人，就不能眼看著一直苦下去。原都是娘生父母養的，誰也不是生下來就是豬狗。既是我的軍隊，自都要聽我的命令。你們女子原就柔弱，本都該在男人的庇護下生活。淪落到這裏實屬無奈，我以前不知道也不管，這會兒既知道了，又有感觸，就不該不管。”

姜黎看著他，千言萬語在舌尖上轉動，最後都化作了三個字，“你真好。”真像個語言貧乏的幼孩。

沈翼笑一下，又低下頭去寫起來，說：“我本來就好，是你有眼不識泰山。”

姜黎跟著點頭，“我以前確實眼拙。”

姜黎便這麽坐在案邊看著他寫完，心裏突然有說不出的踏實。只覺得，如果能一輩子跟著他，大約不會有什麽大驚大喜，但一定能安心滿足，踏實如意。可是，這些是建立在他們能在一起的基礎上想的。想到大約在不了一起，姜黎便斂了目光裏的神采，往榻上坐著去了。

沈翼吹了燈跟在她後頭過來，擁著她上榻，外衫襖子都解，留下些貼身薄衣，拉了被子過來躺下。他把胳膊伸到姜黎頭下，姜黎便枕著他的肩頭，半抱著他。說是要睡覺的，卻半點困意也沒有。他的手指在姜黎肩頭點動，偏頭看看她，低聲問：“能睡的著？”

姜黎動了動頭，說了句“睡不著”，便翻了身朝向另側。沈翼自跟著側起身子來，從後面把她整個抱進懷裏，胳膊擱在她腰上，手指在她小肚子上不安分地動，“那要不說點什麽？”

姜黎又在他懷裏翻過身來，正對著他，“說什麽？”

沈翼想了想，“說點輕松的，不要苦大仇深。”

姜黎想了想，也沒什麽好說的，就問他：“在我之前……你真的沒有過女人？”

沈翼沒想到她會問這個，卻還是點點頭，道一聲：“嗯。”

姜黎仰起頭來看他，“你是沒娶妻，可是家裏不是有丫鬟嘛。還有呢，外頭館子那麽多，隨便哪條街，打個彎兒就能找到一個。據說那些姑娘穿得跟神仙妃子似的，極有風情，像蘇煙絡那樣。你們一塊兒鬥雞走狗的，能不玩？”

沈翼也看著她的眼睛，“你果然對我沒有丁點兒上心，我那時可沒有鬥雞走狗，一心讀書想考個功名。你也知道，朝廷裏重文輕武，所以我那時的想法是走仕途。你知道我爹是武將，在宮裏找個侍衛的差事不難，但我要走仕途，就只能靠自己。也因為這個，在男女之事上沒甚心思。誰知遇上了你，才有了後來的事。雖然誤打誤撞，大約也證明了，我還是適合從武。”

姜黎把頭往他懷裏埋過去，而後輕輕地一下一下往他胸膛上撞，嘴裏念叨：“沈翼……”

“嗯？”沈翼在她頭頂上應聲。

姜黎把她埋在他懷裏，說話聲音悶悶的，“我還可以愛上你嗎？”說完後不等沈翼出聲，自己又自問自答，“遲了……”

沈翼嘴角染上一抹釋懷且滿足般的笑意，手掌撫上姜黎的頭發，滑到她的肩上，把她往懷裏攬，“只要還剩一口氣，就都不算遲。”

姜黎縮在沈翼懷裏，在他面前，她的身架子顯得尤小，小小的一只，一個懷抱剛好裝得下。沈翼便就這麽抱著她，聽著她在自己懷裏呼吸清淺。餘下是一段很長的安靜時光，姜黎在他懷裏睡著，夜裏沒有做一個夢，直到早起睜眼，看到他下巴上冒出胡茬。

晨起後是一陣忙碌，而後便又是趕路的時間。隊伍行進前，沈翼列了方陣，對他們進行晨訓，話語就有那新加的條例，只說：“打今兒起，只要是我沈翼帶的兵，臟衣臟褲臟鞋一切換洗衣物皆由自己清理，被褥帳篷，自己打掃，加我在內，無有例外。吃完的碗筷勺盤，也要自己順手清理，整齊擺放到一處。作戰所到之處，不管哪裏，不準濫殺無辜，更不準強搶擄掠民女！假使衣衫褲褂需要縫補，好聲氣些找姑娘們幫忙，夥房別處有事要幫皆如此。至於其他，你們私下暗商，本將軍不管，但切不可在我軍中發生強出人命之事！”

這是把各方面都交代了清楚，要軍中的將士們把這些女人們做人瞧。女人們也都聽到了沈翼說的話，在大雪紛飛的清晨，只字不漏地進入耳朵裏。而後眼眶濕了透，擡起凍瘡滿布的手去擦，再看向東邊兒的時候，只覺那方亮起了溫和的白光，照亮了整片混沌的天地。

姜黎裹著鬥篷站在女人堆裏，嘴角有花朵般的小小笑意。在聽完沈翼說完話後，又瞧著他上馬走進風雪裏，士兵成列跟隨而上。她們上板車，跟在最後頭。每人都拿被子裹著，露出一顆腦袋來還能說說笑笑。姜黎裹著鬥篷，風帽擋住大半臉，她只往前看。雖然什麽都看不到，但她知道，在隊伍最前頭，是騎馬領隊的沈翼。

阿香忽對姜黎說：“不管以後發生什麽，阿離，都盡全力抓住沈將軍罷。”

姜黎回過頭來，同車的女人也都在看她，沖她點頭。蘇煙絡點完頭，還說：“如果不是受過教訓，我大約還是會橫刀奪過來的。他是我蘇煙絡見過的，最像爺們的男人。我第一眼看見他就喜歡他，他算是我蘇煙絡讓給你的。所以，只要有機會，就一定不要放過去。你不要自暴自棄妄自菲薄，要相信，自己一定能改變自己的命運。”

姜黎看著她們，心底突然生出些力量來了。她看過每一個人的臉，最後目光落在阿香臉上，終於沒再敷衍，而是應下一聲，“好。”

車輪還在骨碌碌地往前滾動，餘下的路還很漫長。四輛板車上，又漸次出現咳嗽聲。那日被凍暈的幾個人，到底是沒抵住寒氣入體生出了癥候。所以，並不是生活裏看到了一些美好的希望，就真能很有希望地活下去。

那幾個女人在板車上跟著折騰了幾日，病情毫無意外地開始加重。她們身子本來就不好，平常受的罪多，哪怕冬日裏來月事，都還是要伸手到冰冷刺骨的河水裏洗衣服的。臟活累活一件不少幹，還要被那些男人折騰身子。外面瞧著好像還好好的，裏頭早已殘破不堪。這會兒再得點大病小病，又不能安心靜養，拖不了幾日就不行了。

這一路走下來，便又陸陸續續死了十來個。因為冷的，因為行途三餐不定餓的，還有板車上坐好好摔下去的。蹉跎不了幾日，就把最後一口氣咽下了。能活下來的，都是身子好些的。也有姜黎和蘇煙絡這種，到軍營裏時間不是特別長，沒經受過太多的折騰。

就這樣，等三月初春時節到達京城地界的時候，板車上還剩下的女人，只還有十五個。每個人面色都不是很好看，風霜打得嘴唇幹裂。平日裏趕路，連口熱水都喝不到。

軍隊無法跟隨入城，只能在城外再度紮下營來。沈翼帶著一眾將領入城進皇宮覆命，姜黎這些人和下頭的小兵卒子，架起籬笆隔欄，安營紮寨，又是一陣忙活。等一切忙活完，在帳篷裏躺下，這下才真正

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